Achetée en 1883 directement auprès de l’artiste, La liseuse d’Albert Anker est l’une des premières acquisitions de la Société des Beaux-Arts et du Musée du Locle. Le tableau représente une jeune fille assise confortablement sur une chaise en bois et en train de lire. La lumière naturelle entre par une fenêtre à gauche et illumine le livre, mettant en évidence les détails du tissu de sa robe et la texture du mur en arrière-plan. La scène est simple mais captivante, avec une atmosphère calme et paisible. Le choix de la palette de couleurs très douce et la technique de peinture précise d’Anker rendent le tableau très réaliste.
La lecture est un sujet récurrent chez le peintre, célèbre pour ses portraits de la vie quotidienne. Ses tableaux de paysans d’Ins en train de lire le journal et de femmes de milieux populaires en pleine lecture témoignent de l’évolution sociale de la consommation de l’écrit en Suisse, qui passe de privilège bourgeois à instrument d’émancipation culturelle et politique. La liseuse fait partie des chefs-d’œuvre du MBAL, qui a circulé dans de nombreuses expositions et a été reproduite dans nombre de livres.
Cette œuvre a également été présentée au MBAL lors de l’exposition Le plaisir du texte (2023).
Huile sur toile, inv. 1502
